الشيخ خليفة بن زايد آل نهيان ولد في عام 1948 في مدينة
العين ، بالمنطقة الشرقية لإمارة أبوظبي ، في بيت عريق ،
وهو أكبر أنجال الشيخ زايد بن سلطان آل نهيان ، وسمي بهذا
الاسم على جده الشيخ خليفة بن شخبوط .
ووالدته من بنات عمومة الشيخ زايد وهي سمو الشيخة
حصة بنت محمـد
بن خليفة بن زايد آل نهيان ، والشيخ خليفة نموذج مشرف
لأفراد أسرة آل نهيان بكل أصالته ومعدنه النفيس .
وبدأت تربية الشيخ خليفة بن زايد آل نهيان على حفظ
القرآن الكريم ، والملازمة الدائمة لوالده الشيخ زايد بن
سلطان آل نهيان الذي نهل منه مكارم الأخلاق والصفات
الحميدة والكرم والشجاعة .
وقد تلقى تعليمه الأساسي في مدينة العين التي لم تكن تتوفر
فيها في ذلك الوقت مدارس نظامية.
وكانت لنشأة الشيخ خليفة في مدينة العين أهمية خاصة ، إذ
أن هذه المدينة التي تعد ثاني أكبر المدن في إمارة أبوظبي
، تشكل قاعدة لكثير من القبائل المحلية ، مما وفر له فرصة
واسعة للاحتكاك الميداني بهموم المواطنين ، وجعلته قريباً
من تطلعاتهم وآمالهم . وقد ظهر أثر ذلك جلياً في مرحلة
الطفرة التنموية التي كان الشيخ خليفة بن زايد يقود منها
مبادرات عديدة لصالح المواطنين ، وكانت هذه المبادرات تحظي
بمباركة ورعاية والده الشيخ زايد الذي أوكل
إليه
الكثير من المهمات خاصة مهمات البناء الداخلي.